² Sur une montagne pelée dressez un étendard,
criez vers eux,
faites signe de la main
et qu'ils entrent par les portes des nobles!
³ J'ai donné des ordres à mes saints,
j'ai même appelé mes hommes forts,
ceux qui se réjouissent de ma grandeur, pour qu’ils soient les agents de ma colère.
⁴ On entend un bruit sur les montagnes,
un bruit pareil à celui d'un peuple nombreux,
on entend le tapage de royaumes, de nations rassemblées.
C’est que l'Éternel, le maître de l’univers, passe en revue l'armée destinée à combattre.
⁵ Ils viennent d'un pays lointain,
d’une extrémité du ciel.
L'Éternel et les agents de sa fureur
vont dévaster tout le pays.
⁶ Lamentez-vous, *car le jour de l'Éternel est proche!
Il vient comme une dévastation décidée par le Tout-Puissant.^[a]
7 C'est pourquoi tous baissent les bras,
tous les hommes se découragent.
⁸ Ils sont terrifiés.
Douleurs et souffrances s’emparent d’eux,
ils se tordent de douleur comme une femme prête à accoucher.
Ils se regardent les uns les autres, stupéfaits:
leur visage est en feu.
⁹ Le jour de l'Éternel arrive.
C’est un jour cruel, un jour de colère et d'ardente fureur
qui transformera la terre en désert,
faisant disparaître les pécheurs de sa surface.
¹⁰ En effet, les étoiles du ciel et leurs constellations
ne diffuseront plus leur lumière,
*le soleil s'obscurcira dès son lever
et la lune ne fera plus briller sa lumière^[b].
¹¹ J’interviendrai contre le monde à cause du mal commis
et contre les méchants à cause de leurs fautes.
Je mettrai un terme à l'orgueil des hommes insolents
et je rabaisserai l'arrogance des hommes violents.
¹² Je rendrai les êtres humains plus rares que l'or fin,
les hommes plus rares que l'or d'Ophir.
¹³ C'est pourquoi j’agiterai le ciel
et la terre tremblera sur elle-même
à cause de la fureur de l'Éternel, le maître de l’univers,
le jour de son ardente colère.
¹⁴ Alors, comme une gazelle effarouchée,
comme un troupeau sans berger,
*chacun se tournera vers son peuple,
chacun se réfugiera dans son pays^[c].
¹⁵ Tous ceux que l'on trouvera seront transpercés
et tous ceux que l’on attrapera tomberont sous les coups de l'épée.
¹⁶ Leurs enfants seront écrasés sous leurs yeux,
leurs maisons seront pillées et leurs femmes seront violées.
¹⁷ Voici que je réveille contre eux les Mèdes.
Ils ne s’intéressent pas à l'argent
et ne désirent pas l'or.
¹⁸ De leurs arcs ils abattront les jeunes garçons,
ils n’auront aucune compassion pour les nouveau-nés,
leur regard sera sans pitié pour les enfants.
¹⁹ Alors Babylone, l'ornement des royaumes,
la fière parure des Babyloniens,
connaîtra la catastrophe dont Dieu a frappé Sodome et Gomorrhe.
²⁰ Elle ne sera plus jamais habitée,
elle ne sera plus jamais peuplée.
L'Arabe n'y dressera pas sa tente
et les bergers n'y feront pas dormir leurs troupeaux.
²¹ Ce sont les bêtes du désert qui y auront leur tanière.
Les hiboux envahiront ses maisons,
les autruches s’y installeront
et les boucs viendront y faire leurs bonds.
²² Les hyènes hurleront dans ses palais
et les chiens sauvages dans ses résidences de luxe.
Le moment fixé pour elle est bientôt là
et son existence ne sera pas prolongée.